Ну вот.
Несмотря на все препоны я добрался до отчета по ралли Португалии - 3-го этапа WRC.

Эта гонка очень похожа на предыдущую.
Пыль, камни, трамплины, узкие извилистые дорожки, но хотя бы "на земле,  а не где-то в небе" - местность находится примерно на уровне моря.

Еще на шейкдауне не повезло Кену Блоку. На 3-ем прохождении он зацепил апекс, оттолкнулся от него и выполнил "грандиозные уши".
Фиеста сделала три полных оборота вокруг своей продольной оси, при этом несколько раз довольно жестко приземляясь. В одном из приземлений, при ударе, нагрузка достигла величины в 16G!!!
Экипаж увезли на скорой, но слава Богу, они отделались только ушибами и легким сотрясением.
Правде, конечно же, после такого, машину восстановить уже не удалось, и для американца гонка тут и закончилась.

Хирвонен стартовал опять первым, т.к. до сих пор оставался лидером чемпионата, ну и естественно опять разгребал преследователям дорогу.
Сразу за ним шли Леб и Латваала.
1-й СУ был зрительским и проходил по улицам города, т.е. по асфальту, но выиграл его не Леб, а как ни странно Хирвонен, хотя все ждали конечно же другой развязки.
А вот Матс Осберг влепился в отбойник и оторвал колесо.

Далее, уже на гравийных допах, довольно быстро, лидерство захватили Себастьяны, отодвинув Хирвонена на 3-ю позицию.

Надо отметить, что как и в Мексике, гонка проходила тяжело для техники. Много камней, ухабы.
По техническим причинам сошел Осберг.
Солберг 4 раза получил прокол! Сначала по одному на 3-ем и 5-ом СУ, а потом, на одном из следующих сразу два, из-за чего ему пришлось сойти в первый день и вернуться в гонку уже на второй день по "супер ралли".

К окончанию первого дня, Форды сделали рывок и вышли в лидеры!
Причем на первое место вырвался Латваала, за ним Хирвонен, Леб и Ожье.

Во второй день, Ситроены опять вырываются вперед.
Не повезло Хирвонену. Он получил прокол и потерял примерно 1.5 минуты на замену колеса. А через две минуты за ним двигался Леб. Естественно после замены колеса, разрыв между ними сильно сократился и Леб доезжал СУ в клубах пыли, что его сильно расстроило.

Заключительный, 3-й день ралли, был довольно интересным.
Последний СУ был POWER STAGE. Это так же зрительский доп, длинной 31 км, проложенный по обычной трассе ралли, а чтобы его можно было смотреть зрителям, он полностью транслировался в прямом эфире. Куча камер на трассе и вертолеты. Ну и так же за него можно было получить дополнительные очки.
Одним из первых POWERSTAGE проехал Солберг, и по результатам он достаточно долго оставался лидером.
Но потом пошел Леб, проехал лучше, и больше никто уже быстрее проехать не смог.

И в этот раз победное шампанское досталось обоим Себастьянам.
Лебу - как победителю телевизионного допа.
Ожье - как победителю 3-го этапа WRC, ралли Португалии 2011.

Ну и места распределились в следующем порядке:
1. Ожье
2. Леб
3. Латваала

Ну а по итогам чемпионата, Леб догнал Хирвонена, и теперь у них равное количество очков.

5-й этап.
Ралли Сардинии - Италия.

1-е место Себастьян Лёб!
2-е  - Хирвонен.
3-е - П. Солберг!

Солбергу по-прежнему не везет, опять проколы, но при этом он умудрился оказаться на подиуме. И вообще он сказал, что устал, и теперь будет ехать только быстро!

Новиков убрался, сказывается недостаток практики на новом автомобиле, хотя мне показалось, что в этот раз вылет был из-за неточностей в стенограмме. Вернулся в гонку по Супер-ралли и финишировал на 14-й строчке.

Латваала Убрался. Вернулся по Супер-ралли и как давай всех рвать! На подиум конечно не приехал, но кузькину мать всем показал.

Хорошо выступила команда Мини. Даниэль Сордо на 6-й позиции в абсолюте.

7-й этап.
Греция.
Ралли Акрополис.

Эта гонка получилась довольно сложная.
  Во-первых, в силу климатических условий. Сильная жара поднимает температуру в кабине до 60 градусов по Цельсию! Организм спортсменов, одетых, несмотря на жару, в специальные комбинезоны, работает на пределе, пытаясь охладиться, вследствие чего может наступить обезвоживание. Приходится много пить воды и даже обливаться.
  Во-вторых, из-за большого количества пыли, которая заставляет лидеров проигрывать, т.к. им приходится чистить трассу, а остальным сильно ухудшает видимость. Организаторам даже пришлось увеличить межстартовый интервал до 3-х минут.

С самого начала лидерство захватил Петер Солберг, т.к. стартовал с выгодной позиции в конце канала, и по итогам первого дня он был на первом месте.
Но на второй и третий день, из-за того что он переместился на старте в начало, он стал сильно проигрывать и в итоге опустился до четвертой позиции, отдав призовые места Ожье, Лебу и Хирвонену.

Неплохо выступал российский пилот Евгений Новиков, но ему всю дорогу не везло. В первый день у него сломалась передняя подвеска, и даже говорят, что это был брак конструкции. Во второй день порвался ремень генератора, и опять Евгению пришлось стартовать по Супер-ралли. Хотя по скорости Женя поднимался аж до 4-й позиции в абсолюте. Ему даже удалось постоять у Прессвола на зрительском участке PowerStage, хоть и не долго конечно.

Сложной эта гонка была и для Леба, психологически, т.к. в стане ситроенов не все гладко и мирно.
На SHakeDown Себ был первым, но затем, по распоряжению руководства команды, Леб уступил лидерство второму пилоту ситроенов Ожье, чем остался крайне недоволен, хоть и приехал на втором месте в итоговом протоколе.

Ну и вот такая получилась картина после финиша:

по итогам ралли Акрополис:
1. Ожье
2. Леб
3. Хирвонен
4. Солберг

по итогам чемпионата:
1. Леб
2. Хирвонен
3. Ожье

Ожье и Хирвонена разделяет всего 5 очков, поэтому действия руководства команды Ситроен вполне объяснимы - захватить полное лидерство в чемпионате. К сожалению, действующий регламент WRC пока позволяет играть в эти игры. Но вполне возможно, что уже в этом году нас ждут изменения, и мы будем наблюдать не тактику команды, а реальную борьбу каждого экипажа.

Наврал!
Леб не единственный, еще один раз был Карлос Сайнс.
И по этому поводу есть интересныйе сведения. Рассказываеют, что когда стало понятно, что Сайнс захватил лидерство и в его победе уже не оставалось сомнений, то разгневанные финны стали валить перед ним на дорогу деревья, дабы помешать. Но он все таки выиграл.

ЗЫ
Забыл сказать про Евгения Новикова.
Он так же принимал участие в этом этапе, но как и в прошлом году сошел, не доехав до финиша. Правда в этот раз сход технический.
И тут вообще надо отметить, что у Форда явные проблемы с надежностью, т.к. технические проблемы преследуют не только частные команды, но и заводские экипажи так же постоянно теряют позиции по техническим причинам. В частности, фаворит Финнского этапа Микка Хирвонен не смог оказаться на подиуме в этот раз именно по техническим причинам.
Среди участников чемпионата, даже появилась такая примета, что для того чтобы Форд поехал быстро, его надо сначала сломать.
Так и в этот раз, Хирвонен сначала сломался, оказавшись в хвосте канала, а потом героически, выигрывая доп за допом смог поднятся с 16-й аж на 4-ю позицию. Это круто!

Кстати.
Оба экипажа команды Мини не добрались до финиша в этот раз. Хотя прочили себя в первую десятку.
С учетом того, что они и так едут не полный сезон, это печально.

9-й этап.
Германия.
ADAC ралли.

Вотчина Себастьяна старшего. Ни разу еще Себ не пустил никого на первое место в этой гонке...

Довольно сложное и опасное ралли.
Асфальт, длинные скоростные прямые, заканчивающиеся жесткими торможениями перед крутыми шпильками, бетонные ограждения, слепые повороты и т.д.
Гонка частично проходит по территории бывшего танкового полигона, который теперь представляет из себя один большой виноградник с многоуровневой сеткой узеньких дорожек.

На правах лидера чемпионата, первым вышел на трассу Леб. И если обычно, он недоволен первой стартовой позицией, то на асфальте наоборот, это дает неоспоримое преимущество, т.к. первый едет по еще чистому асфальту. А чем дальше, тем афальт становится все более грязным и скользким, заставляя преследователей раньше тормозить и больше снижать скорость перед поворотами.
После небольшой перепалки в начале, Лебу все таки удалось вырвать лидерство и хоть и с трудом, но удерживать его. Его приемник, соратник и конкурент Себ-младший не давал расслабиться своему наставнику не на секунду.
Леб ожесточенно отбивался!
Но... Прокол на 14-ом допе, и потеряв около минуты непобедимый все таки отдал лидерство.
Изо всех сил он пытался атаковать, догонять и наверстывать упущенное, но смог отыграть только около 30 секунд.

В итоге первое место взял Ожье.
Как говорят, победителей не судят, но все таки уточню такой момент. За всю гонку у Ожье небыло ни одного прокола, тогда как у всех основных соперников это случалось. Короче везунчик!
Леб, заслуженно, выиграл Power Stage, заработав 3 дополнительных очка, и угнездился на 2-м месте по итогам Ралли.

А про третье место надо сказать отдельно!
Бронзу в Германии завоевал для команды Мини Даниэль Сордо!!!
Вот это, действительно круто!
Кстати, единожды, Сордо уже мог выиграть ралли Германии (не помню в каком году), но тогда, по распоряжению руководства команды Ситроен, ему пришлось пропустить вперед Леба.

Ну и про Форд.
Напрасно рукком команды голубых овалов Малкольм Уилсон стращал всех, что мол они покажут Шевронам "Кузькину Мать" на асфальте. Не вышло... Даже не на подиуме...

Итоги в чемпионате:
1. Леб           192
2. Ожье         167
3. Хирвонен  156

Почему был? Он есть, только не гоняет.
Кто его знает, может он еще надумает вернуться. Хотя с другой стороны совсем не хочется для него участи Шуми. Ведь столько времени прошло...

Ну... Всяко бывает... 

Да ладно, что тут осталось-то? 

10-й этап.
Австралия.
Ралли по "шарикоподшипникам".

Моя любимая гонка!
Из всего календаря мирового чемпионата, лично мне, это ралли нравится больше всего.
Узкие, извилистые дорожки через леса и овраги. Покрытие грунт - очень скользкий грунт!
Когда сухо, машина скользит по великому множеству мелких камушков и пыли - именно за это в названии этого ралли часто звучит слово подшипник.
Когда мокро, машина скользит по глинистой основе, так сказать по "вазелину".

Вобщем, как и все предыдущие, гонка не простая.

Итак.
Поначалу все проходило довольно предсказуемо.
Двойные шевроны сразу захватили лидерство и как обычно отдавать его не собирались, но...
Первым сошел с дистанции лидер чемпионата Себастьян Леб!
Слишком широко вышел из поворота, ударился задним колесом в бугор, машину развернуло наружу на этот самый бугор, а дальше как на шоу каскадеров. Только проехаться на двух колесах Лебу не удалось и его ДС3 превернулся и замер на боку. Сход.
Лидерство ушло к Себу младшему, но не на долго...
Легкое, на первый взгляд, столконовение, повреждена система охлаждения. Сход.

Ну и тут, наконец-то в лидерах, парочка Форд Хирвонен и Латваала и очень близко к ним Петро Солберг.

На следующий день состав участников восстановился. Себастьяны стартовали по "супер-ралли", но уже с гигантским отставанием, конечно. Оба атаковали ожесточенно, и можно сказать "прыжками через головы" стали наверстывать упущенное.

В итоге Лебу удалось таки получить свои очки, за выигранный им Power Stage, ну и по сумме очков в чемпионате он по-прежнему на первой строчке.
По итогам 10-го этапа Леб и Ожье на 10-м и 11-м месте соответственно.

Первые три места поделили между собой их вечные преследователи:
1. Хирвонен
2. Латваала
3. Солберг П.

Ситуация в чемпионате опять изменилась!
Леб, по-прежнему первый, а его реальный конкурент на чемпионский титул Ожье отстал на 29 очков и сместился на третью позицию. Второе место вернул себе Хирвонен - его отставание от лидера 15 очков.

Отдельно хотел сказать про Евгения Новикова.
Неудачи преследуют нашего соотечественника и не дают ему проявить себя.
Ралли Австралии так же не покорилось Жене.
Сначала сход на Шейкдауне. Ремонт. Возврат в Гонку.
Потом сход в первый день. Ремонт. Возврат в гонку.
Евгений взвинтил темп и плотно засел на четвертом результате в общем зачете, но под конец  - грандиозные уши, машина в хлам. Сход...

Вот именно! И это очень важно!
А тут, поправьте если я ошибаюсь, ни одного финиша за весь сезон. Ну и кому это надо?