Сделаю тут ссыку на наш разговор про сцепление, то же вроде как к механике относится.

Износ сцепления

а что не так с коробкой автомат?

Ну вообще, проблем нет никаких. Так же вниз переключаешься и все. Эффект тот же. 

Да на любых.
В АКПП ведь те же шестеренки с валами, только сцепление на каждую передачу свое. Можно доверить переключение автомату, а можно и самому щелкать вниз - только в обороты попадай.

У любой АКПП есть пониженные передачи.
Возьмем для примера стандартную, самую простую 4-х ступенчатую АКПП:
Вот так выглядит селектор:
P - режим паркинга (почти что ручник)
R - задний ход
N - нейтраль
D - Драйв (автомат включен на движение вперед, выбор передачи происходит автоматически)
2 - Включен режим НЕ выше второй передачи
L (1) - первая передача

Еще на селекторе есть кнопка O/D (овердрайв)

И так. Ставим селектор в положение Драйв и поехали. Разогнались допустим до 120 км/ч, отказали тормоза, надо тормозить мотором.
Сначала нажимаем кнопку на селекторе O/D - автомат уходит в режим работы на 3-х нижних передачах, соответственно в данной ситуации он переключится с 4-й на 3-ю. Снижаем скорость до 90 км/ч (предел 2-й передачи) и переводим селектор в положение 2 - включается режим 2 (см.выше) и соответственно автомат переключится на 2-ю передачу. Продолжаем снижать скорость. При достижении 50 км/ч (предел 1-й передачи) переводим селектор в положение L (или 1) - первая передача.

Все это время, аккуратно помогаем автомату, плавно затягивая ручник, и так до полной остановки.

Вуаля, все тоже самое и на механике.

Если конечно, это современный автомат и у него есть режим ручного переключения, то все проще.

За плавность переключения отвечает автомат, и делает он это достаточно плавно (если конечно он не убит уже).

Я на альмере тоже пробовал ездить "вообще без тормозов", тормозя только передачами, и в принципе нормально все получается.

А про поле для маневра согласен, на механике оно больше, в основном за счет того, что можно переключатся НЕпоследовательно. На АКПП только последовательно.