8-й этап.
Ралли Финляндии.

Ралли 1000 озер, ралли 1000 прыжков, ралли «американские горки» – вот как называют финскую трассу.
Это 300 километров на высокой скорости по узким грунтовым дорожкам в лесу с множеством трамплинов и подбросов.
Самый интересный и опасный спецучасток – Оуненпохья. И у пилотов и у зрителей складывается впечатление, что машина там гораздо больше времени находится в полете, чем едет по дороге.

Бесспорно, ралли Финляндии является одной из самых интересных и ярчайших гонок в чемпионате мира WRC.

Основными фаворитами здесь всегда были финны и скандинавы. В данный момент, в высшем эшелоне WRC, их представляют Микка Хирвонен, Яри Мати Латваала, Петер Солберг, Мадс Осберг и Хеннинг Солберг.
Они выросли на этих дорожках, они их знают как свои пять пальцев, и едут они тут всегда очень быстро, оставляя конкурентов далеко позади себя.

Но, сейчас эра Себастьяна Леба, не будем забывать об этом. И он, асфальтовый король, уже два раза выигрывал это ралли, и в этот раз отступать не намерен.

И, собственно, уже на квалификации Сэб это доказал, показав лучший результат и получив право первым выбрать себе стартовую позицию. И выбор его пал на середину! Обычно, на гравии, пилоты стараются оказаться как можно ближе к концу стартового списка, но не в этот раз. По прогнозам ожидался дождь.

Дальше даже непонятно о чем писать.
Леб, с первого же допа захватил лидерство, и не отдавал его до конца гонки. Основная же борьба осуществлялась между Хирвоненым и Латваалой за 2-е и 3-е место.

Очень хороший темп взял и россиянин Евгений Новиков. Но к сожалению, на 5-м допе, Женя слишком быстро зашел в очередной вираж, вылетел наружу, зацепил обочину и довольно жестко перевернулся через крышу.
К счастью, машина осталась на ходу. Гонку продолжить она уже не могла, а до сервиспарка доехала. Там механикам потребовалось около 40 минут, чтобы восстановить автомобиль. И Женя продолжил гонку по системе ралли-2, но потеряв при этом все надежды на финиш в очковой зоне.

Ну на финише все было довольно предсказуемо:
1. Леб
2. Хирвонен
3. Латваала

9-й этап
Ралли Германии

Гонка расположена вблизи города Трир и состоит из 370 километров асфальтово-бетонных скоростных участков.

Это ралли довольно быстрое и опасное.
Во-первых потому, что асфальтовое. Тут и скорости выше, и точки торможения позже, и клиренс ниже…
Во-вторых – СУ проложены по довольно узким дорожкам с часто встречающимися слепыми поворотами, а на краях проезжей части, экипажей подстерегают разные опасности в виде бетонных отбойников, глубоких кюветов, виноградников и прочего.

Одна из изюминок гонки в том, что часть ее проходит по бывшему танковому полигону. Это довольно большая площадь земли, покрытая хитрой сетью дорожек среди виноградников, со спусками, подъемами, крутыми шпильками. Расположение этих дорожек, позволяет организаторам, чуть ли не каждый год менять конфигурацию трассы, тем самым, усложняя жизнь гонщикам, и заставляя экипажи прописывать некоторые СУ каждый раз по-новой.

Так как гонка асфальтовая, то тут нет квалификационных допов и расположение пилотов на старте соответствует их положению в турнирной таблице чемпионата на данный момент.

Ну и конечно, на асфальте, преимущество получает тот, кто стартует первым, по еще чистому покрытию. И я думаю уже никто не сомневается, что этим первым будет, уже далеко не в первый раз, французский пилот команды ситроен Себастьен Леб.

Да, вот так скучно и предсказуемо…
И надо сказать, что перед началом гонки уже никто особо не сомневался, что Леб в очередной раз будет здесь первым от самого старта, до самого финиша.

Ну и Сэб, конечно не пытался это опровергать. И с первых же километров пошел в отрыв, завладев лидерством.

У Евгения Новикова, к сожалению, опять неудача. В самом начале гонки, он не вписался в поворот, задел бетонную стену и повредил заднюю подвеску. В первый день пришлось сойти и продолжить гонку уже на второй день по системе Ралли-2. Надо отметить, что для Жени это гонка является дебютной, т.к. он тут выступает впервые. Ну и плюс ко всему, здесь он едет с другим штурманом, т.к. у Жероде проблемы с спиной.

На 2-й день, к тому же пошел дождь, намочив трассу и сделав ее очень скользкой, для тех кто стартовал за лидером и ошибся с выбором резины, поставив жесткий комплект.

Солберг, который шел вторым, попал в аварию, лишив свой автомобиль заднего колеса, и сошел. Его место занял Яри Мати.
А на третью строчку, потихонечку, шагая через сошедшие экипажи поднялся Хирвонен.

А Леб, лишь упрочил свою позицию, увеличив свой отрыв до 2-х минут. И на третий день уже поставил себе задачу просто удачно финишировать. С чем и отлично справился, выиграв заодно и Power Stage, соответственно прибавив себе дополнительных три очка.

Ну и вот так выглядит подиум:
1. Леб
2. Латваала
3. Хирвонен

Его департируют.
И правильно! Поналетели тут, понимаешь, и все повыигрывали!

11-й этап
Ралли Франции

Очередной асфальтовый этап чемпионата мира, ралли Франции, проходит близ города Страсбург, что на границе с Германией.
И здесь, бесспорным фаворитом, конечно же является 8-микратный чемпион мира Себастьян Леб. Тем более, что гонка проходит вблизи от его родных мест, и даже один из спецучастков проложен через деревню в которой он родился.
Конечно же у него здесь отличная поддержка. Родные места, огромное количество фанатов, асфальт – все это очень сильно повышает шансы Леба на победу.

К сожалению, Сэб заявил, что этот сезон будет последним полным, который он проведет в WRC. Он собирается выступить всего лишь на нескольких этапах в следующем году, и теперь его цель это кольцевые гонки. Вместе с ситроеном, он собирается дебютировать в кольцевых соревнованиях WTCC.

Есть и приятные новости.
В следующем году, вместе с Вольксвагеном, в мировое ралли собирается вернуться команда Хюндай со своей новинкой i20wrc. Конечно, в свете последних событий, это должно сделать чемпионат более интересным.

На асфальтовых этапах отсутствует квалификация, и пилоты уходят на старт в соответствии с положением в общей турнирной таблице. Ну и соответственно, первым здесь, на родной земле стартовал Сэб. И это тоже дает ему преимущество, так как на асфальте быстрее и безопаснее всего ехать первым, по еще чистой трассе. Ну и вполне естественно, что Леб сразу вырвался вперед и занял первую строчку в абсолютном зачете.

За 2-е и 3-е место завязалась  борьба между Латваалой, Хирвоненым и Солбергом. Так же очень хорошие времена на допах показывали Терри Невиль и Мадс Осберг, тем самым постоянно вмешиваясь в «драку» чемпионов.

Латвала постепенно отвоевал себе 2-ю позицию. Изо всех сил он пытался навязать борьбу лидеру, ехал на пределе, из-за чего периодически ошибался. Он увеличивал отрыв от преследователей, но и его отставание от Леба тоже увеличивалось.

Россиянин Евгений Новиков двигался в своем комфортном темпе, позади своего постоянного соперника Отта Танака и занимал то 9-ю, то 8-ю позицию.

Борьба за 3-е место, между Солбергом и Хирвоненым получила неожиданную развязку. Солберг ошибся. Вылетел с трассы. Сбил столб, который в свою очередь чуть не придавил зрителя, и выбыл из борьбы.

На 3-й день пошел довольно сильный дождь. На трассе скопилось большое количество воды, и все гонщики сбавили темп, жалуясь на постоянно возникающее аквапланирование.
Полезли ошибки.
Ошибался даже Сэб. Он вообще сильно снизил темп, благо его опережение это вполне позволяло. Благодаря этому несколько допов выиграл Невиль.

Ошибался и Женя. Один раз он вылетел в том же месте где до этого проехался по полю Себастьян. Второй раз убрался жестче, сильно повредил машину, но таки смог продолжить гонку и финишировать на 7 месте.

Ну а победителем, предсказуемо, уже 75-й раз в карьере, стал французский пилот команды ситроен, Себастьен Леб, тем самым завоевав себе 9-й чемпионский титул, а ситроену кубок конструкторов.

А ведь еще две гонки впереди… Но там борьба уже будет за титул вице-чемпиона.